Só podemos ver uma porção muito pequena da galáxia da Via Láctea da Terra. Aqui está o porquê:

* Nossa localização: Estamos localizados dentro da Via Láctea, especificamente em um de seus braços espirais. Isso significa que estamos cercados por poeira e gás, obscurecendo nossa visão da totalidade da galáxia.
* poeira e gás: O meio interestelar (o espaço entre as estrelas) é preenchido com poeira e gás, que absorvem e espalham a luz. Isso dificulta ver partes distantes da galáxia.
* a forma da Via Láctea: Nossa galáxia é um disco em espiral com uma protuberância central. Podemos ver o disco por dentro, mas estamos impedidos de visualizar a protuberância central pela poeira e gás em nosso braço galáctico.

O que podemos ver:

* O plano galáctico: Esta é a banda brilhante de estrelas que vemos se estendendo pelo céu noturno, que representa o disco da Via Láctea, como visto em nosso ponto de vista.
* estrelas e aglomerados próximos: Podemos ver estrelas individuais, aglomerados de estrelas e nebulosas relativamente próximas a nós.
* ondas de rádio e luz infravermelha: Telescópios que detectam ondas de rádio e luz infravermelha podem penetrar na poeira e no gás para serem mais profundamente na Via Láctea.

em resumo:

Embora possamos ver uma vista bonita e impressionante do plano galáctico da Via Láctea, estamos limitados a uma pequena parte da galáxia. Nossa posição dentro dela e a poeira e o gás obscurecidos tornam impossível ver toda a galáxia a olho nu.