Não há um termo único e universalmente acordado para uma plataforma de órbita de longo prazo no espaço. Aqui estão alguns dos termos mais comuns usados, dependendo do objetivo e do design específicos:
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Estação espacial: Este é provavelmente o termo mais comum e familiar. Refere-se a uma estrutura grande e habitável projetada para a presença humana a longo prazo no espaço. Os exemplos incluem a Estação Espacial Internacional (ISS) e o Gateway Lunar planejado.
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plataforma orbital: Este é um termo mais geral que pode se referir a qualquer estrutura em órbita, independentemente de seu objetivo ou tamanho. Pode ser uma estação espacial, um posto avançado de pesquisa, uma fábrica espacial ou mesmo uma base militar.
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habitat espacial: Este termo se concentra no aspecto vivo da plataforma, enfatizando sua função como um local para as pessoas viverem e trabalharem por períodos prolongados.
* Montagem orbital
: Este termo destaca o processo de construção e montagem da plataforma em órbita. Pode se referir a estruturas permanentes e temporárias, como um acampamento base lunar.
O melhor termo a ser usado depende do contexto específico. Por exemplo, "Estação Espacial" é o termo mais apropriado para uma estrutura projetada principalmente para habitação humana e pesquisa científica, enquanto a "plataforma orbital" pode ser usada para uma estrutura de uso mais geral.