Júpiter é considerado um planeta porque atende aos seguintes critérios estabelecidos pela União Astronômica Internacional (IAU):

* orbita o sol: Júpiter segue um caminho em torno do nosso sol, assim como todos os outros planetas em nosso sistema solar.
* tem massa suficiente para sua auto-escravo para superar as forças corporais rígidas, para que assume um equilíbrio hidrostático (quase redondo) da forma: Júpiter é enorme o suficiente para que sua gravidade o puxe em uma forma quase esférica. Embora não seja perfeitamente redondo, é muito mais esférico do que qualquer outro objeto em seu bairro orbital.
* limpou o bairro em torno de sua órbita: Júpiter é a força gravitacional dominante em seu caminho orbital e eliminou a maioria dos outros objetos de sua vizinhança.

Embora Júpiter não seja uma estrela, às vezes é chamado de "estrela fracassada" porque contém principalmente hidrogênio e hélio, os mesmos elementos encontrados nas estrelas. No entanto, Júpiter não tem a massa necessária para acender a fusão nuclear, o processo que alimenta estrelas.

Portanto, Júpiter cumpre todos os critérios estabelecidos pela IAU, ganhando sua classificação como planeta.