Os cientistas usam unidades astronômicas (AU) principalmente porque simplifica os cálculos e fornece uma escala mais intuitiva para distâncias em nosso sistema solar.

Aqui está o porquê:

* vastas distâncias: As distâncias entre planetas e estrelas são incrivelmente vastas. O uso de unidades padrão como quilômetros ou milhas resultaria em números extremamente grandes, tornando os cálculos pesados ​​e difíceis de compreender.
* Escala relativa: Uma unidade astronômica é definida como a distância média entre a Terra e o Sol. Isso significa que as distâncias dentro do sistema solar podem ser expressas como múltiplos da distância da terra-sol, facilitando a compreensão dos tamanhos e distâncias relativos.
* Significado histórico: A UA tem uma longa história em astronomia, remontando ao tempo em que os astrônomos só podiam medir distâncias dentro do sistema solar em relação à distância da terra-sol.
* praticidade: Para muitos cálculos na ciência planetária, o uso da UA é mais conveniente. Por exemplo, a terceira lei de Kepler, que relaciona o período orbital de um planeta à distância do sol, é mais facilmente expresso em termos de unidades astronômicas.

Exemplo:

* Dizer que Marte é 1,52 Au do Sol é muito mais conciso e compreensível do que dizer que fica a 228 milhões de quilômetros de distância.

No entanto, a Au não é usada para distâncias fora do sistema solar. Para distâncias interestelares e intergaláticas, os cientistas usam anos-luz ou parsecs, que são mais adequados para medir as vastas distâncias entre estrelas e galáxias.