Quando a força externa da fusão é menor que a força interna da gravidade em uma estrela, leva ao colapso gravitacional . Aqui está um colapso do que acontece:

* Fusion diminui: À medida que a estrela fica sem combustível (principalmente hidrogênio), as reações de fusão diminuem. Isso enfraquece a pressão externa que equilibra a gravidade.
* A gravidade assume: Com pressão externa reduzida, o núcleo da estrela começa a encolher sob sua própria gravidade. Essa compressão aumenta a temperatura e a densidade do núcleo.
* Cenários possíveis: O destino da estrela depende de sua massa inicial:
* Estrelas de baixa massa (como nosso sol): O núcleo se torna quente o suficiente para acender a fusão de hélio, criando um gigante vermelho. Eventualmente, eles derramaram suas camadas externas, deixando para trás uma anã branca.
* Estrelas de massa média: Essas estrelas experimentam um colapso mais dramático, levando a uma explosão de supernova. O núcleo se torna uma estrela de nêutrons, ou potencialmente um buraco negro, se for enorme o suficiente.
* Estrelas de alta massa: Semelhante às estrelas de massa média, eles também experimentam uma explosão de supernova, deixando para trás uma estrela de nêutrons ou um buraco negro.

Em essência, o desequilíbrio entre fusão e gravidade faz com que a estrela se contraia, levando a uma série de eventos dramáticos que determinam seu destino final.