É complicado dizer quando uma nebulosa foi "descoberta" porque:

* nebulosas são vastas e difusas: Eles não são como planetas ou estrelas com limites claros. Eles provavelmente foram observados muito antes de serem entendidos.
* os primeiros astrônomos não tinham telescópios: Eles provavelmente viram nebulosas brilhantes como a nebulosa de Orion a olho nu e os nomearam "nuvens" ou "neblina".

Aqui estão alguns marcos importantes:

* tempos antigos: As primeiras civilizações provavelmente observaram nebulosas e as incorporaram em sua mitologia e astronomia. Por exemplo, a nebulosa Orion provavelmente era conhecida por egípcios e gregos antigos.
* século XVII: Com a invenção do telescópio, ostrônomos como Galileu Galilei começaram a fazer observações detalhadas das nebulosas.
* século 18: Charles Messier catalogou muitas nebulosas, incluindo a galáxia de Andrômeda, que foi inicialmente confundida com uma nebulosa.
* século XIX: O desenvolvimento da espectroscopia permitiu que os astrônomos entendessem a composição das nebulosas e as distinguissem das galáxias distantes.
* século XX: Os avanços na tecnologia do telescópio e na exploração espacial levaram a imagens e estudos detalhados das nebulosas, revelando seus complexos processos de estrutura e formação.

Portanto, embora não possamos identificar uma data exata para a "descoberta" das nebulosas, podemos dizer que eles foram observados e estudados há séculos. Nossa compreensão deles continua a crescer a cada nova geração de telescópios e avanços astronômicos.