Embora não tenha sido uma única descoberta, o entendimento de que as estrelas são compostas principalmente por hidrogênio foi desenvolvido através do trabalho de muitos cientistas ao longo do tempo. Aqui estão as figuras e descobertas principais:

* 1860s: Gustav Kirchhoff e Robert Bunsen Espectroscopia desenvolvida , um método para analisar a luz emitida por objetos celestes e identificar sua composição química.
* início de 1900: Henry Norris Russell e ejnar Hertzsprung desenvolveu o diagrama Hertzsprung-Russell , que mostrou a relação entre a temperatura e a luminosidade das estrelas. Este diagrama revelou que a maioria das estrelas se enquadra em uma região específica chamada "sequência principal" e sugeriu uma composição comum.
* 1920s: Cecilia payne-gaposchkin Espectroscopia usada para analisar a luz das estrelas e descobri que hidrogênio e hélio eram os elementos dominantes em atmosferas estelares. Sua tese de doutorado, publicada em 1925, foi inicialmente recebida com ceticismo, mas depois reconhecida como uma conquista marcante.

Portanto, é impreciso atribuir a descoberta apenas a uma pessoa. Cecilia Payne-Gaposchkin desempenhou um papel crucial ao fornecer as evidências definitivas por meio de sua pesquisa inovadora usando espectroscopia. No entanto, foi o trabalho de muitos cientistas e o desenvolvimento de ferramentas e técnicas importantes que estabeleceram as bases para esse entendimento.