Os cientistas aprenderam sobre o material que compõe as superfícies de luas através de uma variedade de métodos, incluindo:

1. Sensoriamento remoto:

* espectroscopia : A análise da luz refletida na superfície de uma lua pode revelar a composição química dos materiais presentes. Diferentes minerais e elementos absorvem e refletem a luz em comprimentos de onda específicos.
* Imagem : Imagens de alta resolução de naves espaciais como o Orbitador de Reconhecimento Lunar (LRO) e a Missão Cassini de Saturno fornecem vistas detalhadas da superfície, revelando características como crateras, montanhas e planícies. Essas características dão pistas sobre a composição e a história geológica da lua.
* RADAR : O envio de sinais de radar para uma lua e a análise dos sinais refletidos pode revelar a textura da superfície e a presença de materiais subterrâneos.

2. Análise in situ:

* Missões de retorno de amostra: Trazer de volta amostras da superfície da lua permite análises laboratoriais detalhadas. Isso foi feito pelas missões Apollo para a lua e pelas missões de Hayabusa para asteróides.
* Landers and Rovers: Missões como os Viking Landers em Marte e o Yutu Rover na Lua implantaram instrumentos para analisar diretamente a composição da superfície.

3. Análise dos Meteoritos:

* meteoritos lunares: Estudar meteoritos que se originaram da Lua podem fornecer informações sobre sua composição e formação.

4. Modelagem teórica:

* simulações de computador: Os cientistas usam modelos de computador para entender os processos que moldaram as superfícies das luas, ajudando a interpretar os dados coletados de outros métodos.

Exemplos específicos:

* A lua: Sabemos que a superfície da lua é composta principalmente de rochas como o anormotafito (uma rocha de cor clara rica em cálcio e alumínio) e basalto (uma rocha de cor escura rica em ferro e magnésio). Estes foram descobertos por meio de sensoriamento remoto, missões de retorno de amostra (APOLLO) e análise de meteoritos.
* Europa (Lua de Júpiter): Os cientistas suspeitam que a superfície da Europa é feita principalmente de gelo de água, com evidências sugerindo um possível oceano subterrâneo. Esta informação vem do sensoriamento remoto, principalmente da missão Galileu e dos modelos teóricos.

Pesquisa em andamento:

Os cientistas continuam a explorar as superfícies das luas usando a mais recente tecnologia, incluindo espectrômetros mais sofisticados, câmeras de alta resolução e até sondas de pouso. Esses esforços visam responder a perguntas sobre a origem, evolução e habitabilidade potencial desses corpos celestes.