O brilho de uma estrela é chamado de magnitude .

Existem dois tipos de magnitude:

* magnitude aparente: É assim que uma estrela é brilhante para nós da Terra. É influenciado pela luminosidade real da estrela, sua distância de nós e qualquer poeira ou gás intermediário que possa absorver a luz.
* magnitude absoluta: Esta é uma medida do brilho intrínseco da estrela, como se estivesse localizado a uma distância padrão de 10 parsecs (a cerca de 32,6 anos-luz) de distância.

É importante observar que a escala de magnitude é para trás:números menores representam estrelas mais brilhantes. Portanto, uma estrela com uma magnitude aparente de 1 é mais brilhante que uma estrela com uma magnitude aparente de 2.