p W. M. Keck Observatory (Keck Observatory) está empurrando a vanguarda da descoberta científica com a adição do instrumento mais sensível do mundo para medir as gavinhas de gás fraco no meio intergaláctico conhecido como teia cósmica. O instrumento de 5 toneladas, do tamanho de um caminhão de sorvete, é denominado Keck Cosmic Web Imager (KCWI). KCWI irá descobrir pistas vitais sobre o ciclo de vida das galáxias, ajudando a desvendar mistérios sobre nosso universo. p Professor de física, Christopher Martin, e sua equipe na Caltech, em colaboração com o Observatório Keck, Universidade da Califórnia em Santa Cruz e parceiros industriais, projetou e construiu o espectrógrafo para estudar a teia cósmica com detalhes sem precedentes. O KCWI permitirá que os astrônomos estudem muitos outros objetos extremamente tênues no universo também.

p "Por décadas, astrônomos demonstraram que as galáxias evoluem. Agora, estamos tentando descobrir como e por que, "diz Martin, descrevendo o potencial deste instrumento. "Sabemos que o gás ao redor das galáxias está, em última análise, alimentando-as, mas é tão tênue - ainda não fomos capazes de dar uma olhada nele e entender como esse processo funciona. "

p O design do KCWI é baseado em seu antecessor, o Palomar Cosmic Web Imager. O KCWI será instalado em um dos telescópios gêmeos do Observatório Keck de 10 metros, os maiores telescópios ópticos / infravermelhos do mundo. A localização dos telescópios em Maunakea fornece as condições de visualização mais puras do mundo para esta ciência. Esta combinação imbatível de tecnologia e localização permitirá que KCWI forneça alguns dos vislumbres mais detalhados do universo de todos os tempos, incluindo o estudo de jatos de gás em torno de estrelas jovens, os ventos de estrelas mortas e até de buracos negros supermassivos.

p "A melhor localização do mundo para astronomia exige as melhores ferramentas para astronomia, "disse Hilton Lewis, diretor do Observatório Keck. "Com KCWI no maior telescópio do mundo, estamos bem posicionados para desenvolver nossa compreensão da evolução das galáxias, capturando espectros de alta resolução de alguns dos mais fracos, mais difícil estudar objetos no universo de maneiras nunca antes possíveis. "

p KCWI chegou de navio de Los Angeles em 20 de janeiro e foi cuidadosamente transportado até o observatório no topo de Maunakea. O instrumento será instalado e testado, seguido pelas primeiras observações nos próximos meses.