Aqui estão as etapas do ciclo de vida de uma estrela pequena ou média, como o nosso sol:

1. Nebulosa (nascimento):

* nuvem molecular gigante: A jornada começa dentro de uma nuvem vasta, fria e escura de gás e poeira, chamada de nuvem molecular gigante.
* colapso gravitacional: Dentro da nuvem, os bolsos do material mais denso experimentam um colapso gravitacional, puxando a matéria circundante.
* ProtoStar: À medida que o núcleo entra em colapso, ele aquece. Este núcleo quente e denso é chamado de protostar.

2. Sequência principal (fusão estável):

* Fusão nuclear: O núcleo do protostar atinge uma temperatura e pressão suficientes para acender a fusão nuclear, onde os átomos de hidrogênio se fundem para formar hélio, liberando uma enorme energia.
* Equilíbrio hidrostático: A pressão externa da fusão equilibra a atração interna da gravidade, criando uma estrela estável.
* Fase de sequência principal: A estrela passa a maior parte de sua vida nessa fase estável, queimando hidrogênio em hélio em seu núcleo. Nosso sol está atualmente em sua fase de sequência principal.

3. Gigante vermelho (depleção de hidrogênio):

* esgotamento do hidrogênio do núcleo: Eventualmente, o combustível de hidrogênio no núcleo está esgotado. Fusion para no núcleo, e o núcleo começa a se contrair.
* queima de concha: A fusão continua em uma concha que circunda o núcleo, fazendo com que a estrela se expanda bastante. Isso resulta em um gigante vermelho, uma estrela muito maior e mais fria.
* helium flash: Em algumas estrelas, o núcleo atinge uma temperatura e pressão críticas, fazendo com que o hélio se fundisse repentinamente em carbono e oxigênio em um flash de hélio.

4. Queima de hélio (fusão estável):

* fusão de hélio: A estrela agora queima hélio em carbono e oxigênio em seu núcleo.
* Fase estável: A estrela está mais uma vez em uma fase estável, mas desta vez é alimentada pela fusão de hélio.

5. Ramo gigante assintótico (AGB):

* depleção de hélio: O hélio no núcleo acaba se esgotando, levando a uma segunda fase de expansão.
* queima de concha: A fusão continua em conchas ao redor do núcleo, levando a uma estrela muito maior e mais brilhante. Esta fase é chamada de ramo gigante assintótico (AGB).

6. Nebulosa planetária (morte da estrela):

* ejeção de camadas externas: Como os principais contratos da estrela, torna -se mais quente e mais brilhante. O calor intenso faz com que a estrela ejete suas camadas externas no espaço, criando uma bela concha brilhante conhecida como nebulosa planetária.
* anão branco: O núcleo restante, agora composto de carbono e oxigênio, torna -se um pequeno, denso e quente anão branco. Ele esfria e desaparece lentamente ao longo de bilhões de anos.

7. Anão preto (o fim):

* resfriamento: A anã branca continua a esfriar e desaparecer com o tempo. Eventualmente, torna -se um objeto frio e escuro chamado anão preto. Esse processo leva um tempo incrivelmente longo e ainda não foram observados anões negros.

Nota: As etapas e detalhes específicos podem variar um pouco, dependendo da massa inicial da estrela. Estrelas menores evoluem mais lentamente do que as maiores.