O núcleo de uma estrela que sobrou de uma explosão de supernova depende da massa inicial da estrela:

* para estrelas menos massivas que cerca de 8 massas solares: O núcleo se torna um anão branco , um objeto pequeno, denso e extremamente quente composto principalmente de carbono e oxigênio. Os anões brancos não sofrem mais fusão nuclear, mas lentamente esfriam mais de bilhões de anos.

* para estrelas entre cerca de 8 e 20 massas solares: O núcleo entra em colapso em uma estrela de nêutrons , um objeto superDense em que elétrons e prótons são espremidos para formar nêutrons. As estrelas de nêutrons são incrivelmente densas, com uma colher de chá pesando bilhões de toneladas. Eles também giram rapidamente e têm campos magnéticos intensos.

* para estrelas mais massivas do que cerca de 20 massas solares: O núcleo entra em colapso com tanta violência que forma um buraco negro , um objeto com uma gravidade tão intensa que nem mesmo a luz pode escapar. Os buracos negros são cercados por um horizonte de eventos, um limite além do qual nada pode escapar.

Nota: O tipo específico de remanescente também depende de outros fatores, como a taxa de rotação da estrela e a presença de uma estrela de companheira.