A atribuição de cartas gregas às estrelas é atribuída a Johann Bayer , um astrônomo e cartógrafo alemão, em sua estrela atlas uranometria publicado em 1603 .

Enquanto Bayer não inventou o sistema, ele foi o primeiro a aplicá -lo de forma consistente em todo o céu. Ele usou letras gregas em ordem de brilho (o alfa é o mais brilhante, beta o segundo mais brilhante etc.) dentro de cada constelação. Este sistema permaneceu em uso há séculos, embora tenha algumas limitações e exceções:

* Brilho: Embora a estrela mais brilhante em uma constelação seja geralmente designada alfa, há exceções em que a nomeação não reflete o brilho real.
* Múltiplas estrelas: Algumas constelações têm várias estrelas com a mesma carta grega. Por exemplo, existem duas estrelas chamadas "Alpha Centauri".
* Hemisfério Sul: O catálogo da Bayer se concentrou principalmente no hemisfério norte, muitas estrelas do hemisfério sul não tinham designações de cartas gregas até que os astrônomos mais tarde expandissem o sistema.

Apesar dessas limitações, o sistema de designações de cartas gregas da Bayer continua sendo uma parte fundamental da nomenclatura astronômica.