Os telescópios refletores usam um espelho curvo para reunir e focar a luz, oferecendo uma abordagem simplificada e poderosa das observações astronômicas. Aqui está como funciona:

1. Reunindo luz:
- O espelho primário, um grande espelho côncavo no fundo do telescópio, age como um balde de luz gigante, capturando luz de objetos distantes.
- Este espelho foi projetado para refletir a luz recebida em direção a um ponto focal.

2. Luz de foco:
- foco principal: Na configuração mais simples, o espelho primário concentra a luz diretamente em seu ponto focal, criando uma imagem. No entanto, esse método raramente é usado para observações práticas devido a limitações de acesso e posicionamento.
- CASSEGRAIN FOCO: Um espelho secundário, normalmente convexo, é colocado perto do ponto focal do espelho primário. Reflete a luz de volta através de um orifício no centro do espelho primário, atingindo um ponto de foco por trás do espelho primário. Isso permite um design mais compacto e acesso conveniente ao plano focal.
- foco newtoniano: Um espelho diagonal plano é colocado em um ângulo próximo ao foco do espelho primário. Isso desvia a luz para o lado do telescópio, onde uma ocular ou câmera pode ser conectada. Essa configuração é simples e amplamente usada em telescópios amadores.

3. Ampliação e resolução:
- ampliação: Os telescópios refletores alcançam a ampliação usando oculares. Essas lentes são colocadas no ponto focal e atuam como lupa para aumentar a imagem formada pelo espelho.
- Resolução: Quanto maior o espelho primário, mais luz coleta e melhor a resolução (capacidade de distinguir detalhes finos). Isso torna os telescópios refletores excelentes para observar objetos fracos e distantes.

Vantagens dos telescópios refletores:

- Alta Luz Power: O espelho primário maior reúne mais luz, permitindo a observação de objetos mais fracos.
- Design compacto: Especialmente com os sistemas CASSEGRAIN, eles oferecem um comprimento geral mais curto em comparação com os telescópios refratores.
- sem aberração cromática: Ao contrário dos telescópios refratores, eles não sofrem de aberração cromática (distorção de cores) devido à ausência de lentes.
- econômico: Eles podem ser construídos por um custo menor em comparação aos refratores de desempenho semelhante.

Desvantagens:

- Potencial para questões de colimação: O alinhamento dos espelhos precisa ser preciso, o que pode ser afetado pelas mudanças e vibrações de temperatura.
- obstrução por espelho secundário: O espelho secundário bloqueia uma parte da luz que entra, reduzindo ligeiramente o poder geral da coleta de luz.

No geral, os telescópios refletores são ferramentas altamente versáteis e eficazes para observar uma ampla gama de objetos astronômicos, de planetas a galáxias distantes. Sua capacidade de reunir grandes quantidades de luz e seu design relativamente simples os tornam escolhas populares para astrônomos amadores e profissionais.