Na semana passada, no salão de integração da Airbus em Bremen, Alemanha, técnicos instalaram o último radiador no Módulo de Serviço Europeu para a espaçonave Orion da NASA, marcando a integração concluída do módulo.

O módulo de serviço europeu da ESA fornecerá energia, agua, ar e eletricidade para a espaçonave de exploração Orion da NASA que eventualmente voará além da Lua com astronautas. O Módulo de Serviço Europeu agora está completo para a primeira missão do Orion que fará um sobrevôo lunar sem astronautas para demonstrar as capacidades da espaçonave.

Muito parecido com fechar o capô de um carro, com os radiadores instalados, os técnicos não podem mais acessar os componentes internos do módulo de serviço europeu, terminando simbolicamente a montagem e integração do módulo que irá voar mais longe em nosso Sistema Solar do que qualquer outra nave espacial humana já voou antes.

Os técnicos trabalharam 24 horas por dia em três turnos para concluir a montagem do módulo de serviço, que agora passa pelas últimas etapas de seus extensos testes. Os engenheiros colocarão o módulo à prova com testes funcionais que incluem a verificação dos radiadores recém-instalados e o teste do sistema de propulsão com seus intrincados dutos que fornecem combustível e oxidante para os 33 motores da espaçonave.

Depois de concluído, o módulo de serviço será embalado e transportado para o Kennedy Space Center da NASA na Flórida, EUA. As asas solares de Orion serão enviadas separadamente, também de Bremen. Nos EUA, o módulo será empilhado junto com o Crew Module Adapter e Crew Module da NASA, a primeira vez que a espaçonave completa estará em exibição.

Mais testes aguardam a espaçonave Orion nas instalações de Plum Brook da NASA, onde será colocada na maior câmara de vácuo do mundo para simular um vôo espacial, além de ser submetida a testes acústicos para simular as vibrações intensas que Orion suportará quando for lançado no maior foguete do mundo, Sistemas de lançamento espacial da NASA.

Segundo módulo se preparando

Enquanto isso, os técnicos em Bremen não estão descansando, pois o trabalho no segundo Módulo de Serviço Europeu já está em andamento. A estrutura está completa e mais de 11 km de cabos estão sendo meticulosamente colocados na preparação dos computadores e equipamentos que manterão os astronautas vivos e bem para a segunda missão Orion, chamada Missão de Exploração-2.