A estrela do polo, também conhecida como Polaris, parece brilhante por alguns motivos:

* é uma estrela gigante: Polaris é um supergtante amarelo, muito maior e mais luminoso que o nosso sol. Isso significa que produz muito mais luz.
* está relativamente próximo: Enquanto Polaris ainda está muito longe (cerca de 434 anos-luz), é relativamente próximo em comparação com outras estrelas de brilho semelhante.
* é uma variável de cefide: Polaris é um tipo de estrela chamado variável de cefide, que pulsa em brilho. Embora essas pulsações não sejam muito perceptíveis a olho nu, elas contribuem para o seu brilho aparente geral.
* Estamos olhando diretamente para o rosto mais brilhante: Como o Polaris está muito próximo do Pólo Norte Celestial, estamos basicamente olhando diretamente para a face mais brilhante, maximizando a quantidade de luz que recebemos.

É importante observar que, embora Polaris pareça ser a estrela mais brilhante do Hemisfério Norte, não é na verdade a estrela mais brilhante do céu. Esse título vai para Sirius, que é muito mais próximo da Terra e, portanto, parece muito mais brilhante, apesar de não ser tão intrinsecamente luminoso quanto Polaris.