Os cometas não viajam a uma velocidade constante. Sua velocidade depende de vários fatores:
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onde eles estão em sua órbita: Os cometas se movem mais rápidos quando estão mais próximos do sol (periélio) e mais lentos quando estão mais distantes (Aphelion).
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A forma de sua órbita: Cometas com órbitas mais elípticas têm uma gama mais ampla de velocidades do que aquelas com órbitas mais circulares.
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A influência de outros corpos celestes: A gravidade do sol e de outros planetas pode influenciar a velocidade de um cometa.
Aqui está uma faixa geral: *
Velocidade média: Cometas normalmente viajam a velocidades de
10-70 quilômetros por segundo (22.000-157.000 milhas por hora).
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Velocidade máxima: Alguns cometas podem atingir velocidades de
100 quilômetros por segundo (224.000 milhas por hora) ou mais.
Para comparação: * A Terra viaja ao redor do sol a uma velocidade média de
30 quilômetros por segundo (67.000 milhas por hora).
* Um avião comercial viaja cerca de 0,8 quilômetros por segundo (1.800 milhas por hora).
Portanto, os cometas são objetos incrivelmente rápidos, atravessando o espaço a velocidades excedendo em muito o que os humanos podem construir.