As nebulosas planetárias são formadas pela vida útil final das estrelas de baixa massa , especificamente estrelas com massas entre 0,8 e 8 vezes a massa do nosso Sol.

Aqui está o porquê:

* Estrelas de baixa massa Tenha um processo de fusão nuclear relativamente lento, o que significa que eles vivem mais do que as estrelas de alta massa.
* À medida que envelhecem, as estrelas de baixa massa se expandem para gigantes vermelhos, acabando derramando suas camadas externas para o espaço.
* Este material ejetado forma uma concha brilhante ao redor da estrela, chamada de nebulosa planetária.
* O núcleo restante da estrela, uma anã branca, esfria lentamente por bilhões de anos.

Estrelas de alta massa , por outro lado, passam por um fim muito mais dramático. Eles explodem como supernovas, deixando para trás estrelas de nêutrons ou buracos negros.

Portanto, as nebulosas planetárias são um produto dos estágios finais de estrelas de baixa massa, não estrelas de alta massa.