Um cometa tem a maior energia potencial em seu aphelion , o ponto em sua órbita mais distante do sol.

Aqui está o porquê:

* energia e gravidade potencial: A energia potencial no contexto da órbita de um cometa está relacionada à sua posição no campo gravitacional do sol. Quanto mais longe um objeto é do sol, mais fraco a atração gravitacional do sol e maior sua energia potencial.
* mecânica orbital: À medida que um cometa se aproxima do sol (periélio), sua energia cinética aumenta (acelera) e sua energia potencial diminui. Por outro lado, à medida que se afasta do sol (Aphelion), sua energia cinética diminui (diminui a velocidade) e sua energia potencial aumenta.

Nota importante: Enquanto um cometa possui a maior energia potencial em Aphelion, sua energia mecânica total (energia potencial + energia cinética) permanece constante em toda a sua órbita. Isso é uma conseqüência da conservação de energia em um sistema fechado.