Os astrônomos não sabiam que Netuno existia antes que eles pudessem vê -lo. Foi descoberto em 1846 por Urbain Le Verrier e John Couch Adams, que previam independentemente sua existência com base em anomalias gravitacionais na órbita de Urano.

Aqui está como funcionou:

1. órbita de Urano estava desligado: Os astrônomos observaram que a órbita de Urano não correspondia bastante às previsões da gravidade newtoniana. O planeta estava se movendo de uma maneira que sugerisse uma influência gravitacional invisível.
2. previsões matemáticas: Le Verrier e Adams calcularam independentemente que as anomalias na órbita de Urano poderiam ser explicadas pela presença de um planeta desconhecido além dela. Eles calcularam a localização, massa e órbita do planeta.
3. Observação: Com base em seus cálculos, os astrônomos Johann Galle e Heinrich d'Ardest no Observatório de Berlim foram capazes de encontrar Netuno dentro de um grau da posição prevista de Le Verrier.

Portanto, a existência de Netuno foi prevista matematicamente, não observada diretamente, antes de ser finalmente vista através de um telescópio. Este foi um feito notável de dedução científica e um marco significativo em nossa compreensão do sistema solar.