Os cientistas categorizam as estrelas de várias maneiras, mas aqui estão três métodos comuns e importantes:

1. Tipo espectral: Isso é baseado na temperatura da superfície da estrela , determinado analisando seu espectro de luz. As principais categorias são:
* o: O mais quente, azul-branco
* b: Muito quente, azul-branco
* a: Quente, branco
* f: Quente, amarelo-branco
* g: Moderado, amarelo (como o nosso sol)
* k: Mais frio, laranja
* m: Mais legal, vermelho

2. Classe de luminosidade: Isso descreve o brilho intrínseco de uma estrela (Quanta luz ela emite), que é influenciada pela temperatura e pelo tamanho. As classes principais são:
* ia: Supergiants
* ib: Gigantes brilhantes
* ii: Gigantes
* iii: Subgiants
* iv: Subdwarfs
* V: Sequência principal (como o nosso sol)
* vi: Anões brancos

3. tamanho (raio): Esta é uma categorização mais direta baseada no tamanho físico de uma estrela comparado ao nosso sol. As principais categorias são:
* Supergiants: Maior, muitas vezes milhares de vezes o tamanho do sol
* gigantes: Maior que o sol, mas menor que os supergiantes
* Sequência principal: Tamanho semelhante ao sol ou menor
* anões brancos: Muito pequeno, muitas vezes menor que a terra

Essas classificações são frequentemente combinadas (por exemplo, uma estrela "G2V" é uma estrela de sequência principal amarela como o nosso sol). Ao entender essas categorias, podemos aprender sobre a idade, composição, produção de energia e evolução de uma estrela.