Atualmente, não há um laboratório de pesquisa permanentemente em órbita em torno da Terra .

Enquanto a Estação Espacial Internacional (ISS) é continuamente habitado desde 2000, é tecnicamente um projeto cooperativo multinacional em vez de um único laboratório de pesquisa. Abriga experimentos de vários países e disciplinas científicas.

No entanto, a ISS é uma prova do potencial de longo prazo da pesquisa espacial e é um trampolim para futuros laboratórios orbitais permanentes.