As nebulosas grandes não têm um nome específico e universalmente aceito. No entanto, dependendo de suas características, eles podem ser categorizados como:

por tamanho:

* nuvens moleculares gigantes (GMCs): Essas são as maiores nebulosas, geralmente abrangendo centenas de anos-luz. São nuvens frias e densas de gás e poeira, e são o berço das estrelas.
* nebulosas difusas: São nebulosas grandes e espalhadas que podem cobrir partes significativas do céu. Eles são frequentemente associados à formação de estrelas e são frequentemente chamados de "nebulosidade de emissão" quando são iluminados por estrelas próximas.

por tipo:

* Nebulosas de emissão : Essas nebulosas são iluminadas pela radiação de estrelas próximas, que ionizam o gás dentro delas. Eles geralmente brilham intensamente e suas cores dependem do tipo de gás presente.
* nebulosas de reflexão: Essas nebulosas refletem a luz das estrelas próximas, mas não emitem sua própria luz. Eles geralmente parecem azulados, porque a luz azul é espalhada de maneira mais eficaz por partículas de poeira.
* nebulosas escuras: Essas nebulosas são densas e opacas, bloqueando a luz das estrelas atrás delas. Eles aparecem como manchas escuras no fundo da Via Láctea.

Embora o termo "nebulosa grande" não seja uma classificação técnica, é uma maneira comum de se referir a nebulosas que são visualmente impressionantes e cobrir uma parte significativa do céu.