Não há uma única lista universalmente acordada de galáxias "populares". No entanto, podemos considerar o que torna as galáxias notáveis ​​e interessantes, atraindo a atenção dos astrônomos e do público:

Recursos observáveis:

* Brilho: As galáxias que são excepcionalmente brilhantes, em luminosidade total ou em comprimentos de onda específicos (como ondas de rádio ou raios-X), são frequentemente estudados.
* forma e estrutura incomum: Espirais, elípticas e galáxias irregulares vêm em uma vasta gama de tamanhos e formas. Galáxias com características únicas, como braços espirais incomuns, grandes protuberâncias centrais ou interações complexas com outras galáxias se destacam.
* núcleos galácticos ativos (AGN): As galáxias com buracos negros supermassivos em seus centros que estão se alimentando ativamente podem produzir enormes quantidades de energia, fazendo com que pareçam muito brilhantes e distintas.
* proximidade à terra: As galáxias relativamente próximas da nossa própria galáxia da Via Láctea são mais fáceis de estudar em detalhes.
* Significado histórico: As primeiras galáxias já descobertas, ou galáxias que foram particularmente cruciais no desenvolvimento de nossa compreensão do universo, geralmente ocupam um lugar especial em nossa memória coletiva.

Significado científico:

* galáxias que oferecem informações sobre a formação e evolução da galáxia: Estudar uma variedade de galáxias, de jovens a antigos, nos permite reunir como as galáxias evoluem com o tempo.
* galáxias que testam a física fundamental: Algumas galáxias exibem fenômenos extremos, como buracos negros supermassivos ou explosões estelares enormes, que nos permitem testar teorias de gravidade, relatividade e física de partículas.
* galáxias que abrigam a vida: Embora ainda não tenhamos descoberto a vida fora da Terra, a busca por planetas habitáveis ​​e sinais potenciais de vida se concentra nas galáxias mais parecidas com as nossas.

Significado cultural:

* galáxias que são apresentadas na cultura popular: Algumas galáxias são apresentadas em ficção científica, arte e outras formas de mídia, que podem despertar interesse e curiosidade públicos.
* galáxias com nomes interessantes: Galáxias com nomes cativantes ou sugestivos, como a "galáxia da Whirlpool" ou "Sombrero Galaxy", podem ser mais memoráveis ​​e facilmente acessíveis ao público em geral.

Por fim, o que torna uma galáxia "popular" é uma combinação de seu significado científico, cultural e estético. Quanto mais esses fatores se sobrepõem, maior a probabilidade de uma galáxia capturar nossa atenção e inspirar nossa imaginação.