O Periscope trabalha com base no princípio da reflexão .

Aqui está como funciona:

* A luz viaja em linhas retas. Quando a luz atinge um espelho, ele salta no mesmo ângulo que atinge, mas na direção oposta. Esta é a lei da reflexão.
* Um periscópio usa dois espelhos colocados em ângulos de 45 graus. O primeiro espelho reflete a luz que vem de baixo, direcionando -a para cima. O segundo espelho reflete a luz que vem de cima, direcionando -a horizontalmente aos olhos do espectador.

Esse processo "dobra" o caminho da luz, permitindo que o espectador veja objetos que estão ocultos da visão direta, como objetos sobre uma parede ou abaixo da superfície da água.