Alguns caminhantes espaciais exploram a paisagem árida e árida de Lanzarote, nas Ilhas Canárias, para simular uma missão planetária. Crédito:Agência Espacial Europeia
Um mini-rover, ferramentas antes usadas na lua e lasers para mapeamento 3-D estão na mochila dos exploradores de amanhã. O terreno será perigoso e estará escuro em cavernas vulcânicas, mas este equipamento pode um dia ajudar a explorar outros planetas.
As paisagens alienígenas de Lanzarote, Espanha, são quase surreais, mas esta ilha vulcânica está ajudando a tornar realidade as futuras missões espaciais.
Este mês, uma expedição com uma dezena de experimentos mobilizou 50 pessoas e quatro agências espaciais durante cinco dias em cinco locais diferentes.
Este exercício pioneiro é o Pangea-X, uma extensão da formação em geologia da ESA em Pangea.
“Estamos complementando o treinamento com as mais recentes tecnologias em instrumentação, navegação, sensoriamento remoto, Equipamentos de geociências e imagens 3-D, "afirma a líder do projeto ESA, Loredana Bessone.
"Testes em um ambiente real com tantas analogias geológicas com a lua e Marte nos permitirão aprender muito mais do que em qualquer simulação artificial possível, "observa o geólogo Francesco Sauro, diretor científico.
Astronautas europeus, cientistas e engenheiros trabalham lado a lado para se preparar para operações humanas e robóticas fora da Terra.
Vulcões, cavernas e estradas subterrâneas formadas por lava estão incluídas. Como em Marte, algumas das cavernas são grandes o suficiente para acomodar rodovias.
Vagando em Lanzarote. Crédito:Agência Espacial Europeia
De ferramentas de alta tecnologia a 1970
Há muito a ser testado, de caminhadas espaciais em áreas difíceis às comunicações subterrâneas. Junto com scanners de alta tecnologia, um drone e um rover, há amostragem e análise in-situ de DNA de microrganismos.
Enquanto um conjunto de lasers ajuda a criar vistas 3D espetaculares das cavernas de lava, Astronautas europeus estão usando smartphones em seus pulsos exibindo instruções e resultados de DNA no local.
"Temos que testar toda essa tecnologia e um conjunto completo de ferramentas de análise no campo e aprender como integrá-lo da melhor forma em operações futuras, "acrescenta o astronauta Matthias Maurer da ESA.
Uma expedição de astronautas, cientistas e engenheiros planetários coletam amostras em um tubo de lava em Lanzarote, Espanha. Crédito:Agência Espacial Europeia
Nem tudo terá tecnologia de ponta. Especialistas em Spacewalk estão carregando réplicas da NASA de ferramentas de amostragem usadas durante as missões Apollo na lua para avaliar se eles são adequados para missões futuras.
Eles estão encontrando obstáculos e restrições de mobilidade ao longo do caminho. “É essencial otimizar as ferramentas e equipamentos para exploração. Segurança e eficiência serão a chave para o sucesso de futuras caminhadas espaciais na lua, "diz o instrutor de caminhada espacial da ESA, Hervé Stevenin.
O Pangea-X está funcionando até 24 de novembro. As organizações envolvidas irão beneficiar da experiência da ESA em operações e formação de astronautas, bem como do conhecimento de cientistas, técnicos e instrutores de geologia de campo planetário.
