É difícil identificar os primeiros astrônomos * muito mais antigos, pois os seres humanos observam o céu noturno há milênios. No entanto, podemos olhar para algumas das primeiras civilizações que deixaram para trás evidências de seu conhecimento astronômico:
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Babilônios antigos (c. 1800 aC): Eles desenvolveram modelos matemáticos sofisticados para prever movimentos e eclipses planetários. Eles também criaram os primeiros catálogos de estrelas, registrando as posições e nomes das estrelas.
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egípcios antigos (c. 3000 aC): Seu conhecimento de astronomia desempenhou um papel vital em seu sistema de calendário, que foi baseado nos ciclos do sol e das estrelas. Eles usaram observações astronômicas para fins religiosos, como determinar o momento dos festivais.
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gregos antigos (c. Século VI aC): Filósofos gregos como Thales de Miletus e Pitágoras propuseram teorias sobre o universo, incluindo a idéia de uma terra esférica. Eles também fizeram observações e cálculos importantes, incluindo o tamanho da terra e a distância da lua.
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chinês antigo (c. 2000 aC): Eles eram hábeis em observar fenômenos celestes e gravar eclipses, cometas e supernovas. Eles também desenvolveram um sistema complexo de astrologia e usaram observações astronômicas para fins agrícolas.
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maia (c. 250 CE): Eles desenvolveram um sistema de calendário incrivelmente preciso, com base na compreensão dos ciclos solares e lunares. Eles também eram proficientes em observar movimentos planetários e usar essas observações para fins religiosos e cerimoniais.
É importante lembrar que essas civilizações são apenas alguns exemplos. Muitas outras culturas antigas em todo o mundo fizeram contribuições significativas à astronomia, cada uma com sua própria perspectiva e métodos.
Além disso, embora essas culturas deixassem para trás evidências de seu conhecimento astronômico, é provável que as civilizações ainda anteriores tivessem um entendimento básico do céu noturno e de seus movimentos, impulsionados pela necessidade de rastrear o tempo, as estações e os padrões climáticos.
