O Radiotelescópio Arecibo é apresentado como um refletor esférico .

Aqui está o porquê:

* Shape: O prato principal do telescópio Arecibo é uma tigela grande e esférica.
* foco: Ao contrário de um refletor parabólico (que concentra todos os raios paralelos recebidos em um único ponto), um refletor esférico tem uma curva focal. Isso significa que o ponto em que os sinais são coletados (o "foco") não é um único ponto, mas uma linha curva.
* Design: O telescópio Arecibo usa um refletor secundário (um prato parabólico menor) localizado na curva focal do prato principal. Esse refletor secundário reflete as ondas de rádio recebidas em um único ponto, onde o receptor é colocado.

Embora o design esférico não seja tão eficiente quanto um design parabólico, ele permite uma construção muito maior e mais econômica para um radiotelescópio.