Os milhões de comerciantes que vendem produtos na Amazon.com Inc. há muito anseiam por mais influência sobre seu poderoso benfeitor. Agora, alguns estão criando uma associação comercial na esperança de que uma voz unificada force a Amazon a levá-los mais a sério.

Os organizadores começaram a promover colegas comerciantes no Online Merchants Guild na semana passada no Prosper Show, uma conferência anual de Las Vegas que atraiu 1, 900 vendedores da Amazon. O grupo está apenas começando, mas tem grandes ambições, que incluem a negociação de melhores termos com a Amazon, pressionar a empresa a responder de forma mais eficaz às reclamações dos vendedores e fazer lobby junto aos funcionários do governo para garantir que os pontos de vista dos comerciantes sejam ouvidos.

Chris McCabe, um ex-funcionário da Amazon e proprietário da empresa de consultoria Ecommercechris.com está organizando a guilda com Paul Rafelson, professor de direito da Pace University. Eles planejam promover o grupo em eventos comerciais da Amazon em Nova York e Seattle no próximo mês. É o começo, e apenas cerca de 100 comerciantes manifestaram interesse em ingressar na associação, que cobra uma taxa anual entre US $ 100 e US $ 25, 000, dependendo do tamanho da empresa.

Os comerciantes refletem sobre esse grupo há anos, mas agora têm um problema para resolver. Nos últimos meses, estados têm alertado que planejam cobrar impostos de volta sobre anos de vendas anteriores. Os comerciantes temem que serão alvos mais fáceis do que a Amazon e esperam que uma guilda lhes dê influência no lobby.

"Não houve um único problema para galvanizar os vendedores da Amazon, como a questão do imposto sobre vendas, "McCabe diz.

As reclamações dos comerciantes sobre a Amazon são numerosas e antigas. Com 300 milhões de clientes em todo o mundo, incluindo seus assinantes Prime, que gastam muito, o maior varejista online do mundo exerce uma tremenda influência sobre as pessoas que mantêm sua loja na web abastecida com uma abundância de produtos.

A Amazon pode ditar termos e taxas com o mínimo de informações dos vendedores, que têm de aceitar a abordagem do tipo pegar ou largar, porque existem milhões de comerciantes e apenas uma Amazon. Os comerciantes adoram quando os pedidos estão chegando. Eles odeiam quando há um problema e a Amazon não parece se importar tanto quanto eles porque tem muitos outros comerciantes vendendo as mesmas coisas.

Ainda, A Amazon oferece às pequenas empresas uma maneira fácil de acessar os clientes por meio de sua loja na web e vasta rede de distribuição. Amazon adicionou mais de 300, 000 novas pequenas empresas como parceiros comerciais em 2017 e mais de 140, 000 de seus comerciantes têm vendas anuais superiores a US $ 100, 000

"Temos grandes equipes dedicadas a ajudar os vendedores, muitos deles pequenas empresas, "A Amazon disse em um comunicado por e-mail." Nós interagimos com os vendedores milhares de vezes por dia por meio de uma variedade de canais e continuaremos nos certificando de manter esse diálogo aberto. "

Mesmo com um grupo organizado, comerciantes podem achar difícil negociar com a Amazon, que normalmente resiste à negociação coletiva. O gigante do comércio eletrônico tem disputas de longa data com o Author's Guild e a Association of American Publishers sobre as vendas de livros online. E a empresa conseguiu manter os sindicatos fora de seus armazéns nos EUA.

Os comerciantes também estão lutando com a crescente influência política da Amazon. A empresa tem uma grande presença de lobby em Washington e relacionamentos com legisladores estaduais que concederam incentivos fiscais em troca da construção de novos depósitos que criam empregos. Proposta de segunda sede da Amazon, que, segundo a empresa, gerará 50, 000 novos empregos em 15 anos, deu aos políticos mais um motivo para serem gentis com o varejista online.

Os comerciantes da Amazon temem que suas vozes sejam abafadas pela empresa quando são tomadas decisões políticas que afetam seus meios de subsistência e o futuro do comércio eletrônico. Eles acham que uma associação os ajudará a fazer lobby de maneira mais eficaz. Além dos impostos sobre vendas, os comerciantes querem defender melhores proteções contra produtos falsificados que crescem desenfreadamente nos mercados online, bem como questões comerciais, como taxas postais internacionais, que tornam barato para os comerciantes chineses enviar mercadorias diretamente para os compradores dos EUA. Os comerciantes temem que os legisladores não entendam seus negócios e as complexidades de como a Amazon opera.

“Quando falamos com legisladores sobre como a Amazon funciona, seus olhos vidram, "diz Jamin Arvig, um membro da guilda e organizador que vende filtros de água na Amazon há mais de uma década. "Nosso medo é que os legisladores venham com soluções terríveis porque não entendem esse negócio."

Além da política de comércio eletrônico, comerciantes esperam que uma associação os ajude a negociar melhores condições com a Amazon. As reclamações comuns entre os comerciantes da Amazon são que o varejista não possui uma equipe adequada para lidar com suas dúvidas e preocupações, que são encaminhados para departamentos que muitas vezes enviam respostas irrelevantes por e-mail. Os vendedores também temem ter suas contas suspensas devido a reclamações não verificadas de compradores da Amazon ou reclamações errôneas feitas por rivais de mercado empenhados em sabotagem. O foco da Amazon nos clientes significa que os comerciantes são culpados até que se prove a inocência quando um cliente reclamar, cortando vendas por semanas enquanto navegam pelo processo de restabelecimento de contas da Amazon, vendedores dizem.

Centenas de associações comerciais se formam a cada década, muitas vezes em resposta a novas ameaças, como inovação tecnológica ou um parceiro da indústria se tornando muito poderoso, disse Lynette Spillman, um professor de sociologia da Universidade de Notre Dame que estudou associações comerciais. Os produtores de palha e solo têm uma associação para ajudá-los a negociar com grandes parceiros de varejo como a Home Depot Inc., assim como fabricantes de equipamentos alimentícios que vendem produtos para grandes empresas como a McDonald's Corp.

"A questão do imposto sobre vendas, e mais particularmente como lidar com isso considerando o poder da Amazon como distribuidora, se encaixa bem neste tipo de história de origem, " ela diz.

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