p Voluntários online, incluindo uma mulher da Bélgica e um homem escocês, ajudaram astrônomos da Universidade Nacional Australiana (ANU) a encontrar uma estrela que explodiu há 970 milhões de anos, anterior ao tempo dos dinossauros na Terra. p ANU convidou todos com interesse em astronomia para se juntarem à busca da Universidade por estrelas explosivas chamadas supernovas, que os cientistas podem usar para medir o Universo e a aceleração do seu crescimento.

p O co-pesquisador Dr. Brad Tucker disse que sua equipe foi capaz de confirmar que um objeto até então desconhecido era uma verdadeira estrela explodindo em apenas um dia, graças à eficiência e dedicação dos caçadores voluntários de supernovas - mais de 700 deles.

p "A supernova está a cerca de 970 milhões de anos-luz de distância, o que significa que explodiu antes mesmo de os dinossauros estarem na Terra, "disse o Dr. Tucker da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica ANU (RSAA).

p "Este é o tipo exato de supernova que estamos procurando - supernova do tipo Ia - para medir propriedades e distâncias no Universo."

p Entre os co-descobridores amadores estão Alan Craggs de Aberdeenshire na Escócia e Elisabeth Baeten da Bélgica.

p Sete supernovas potenciais foram relatadas ao Servidor de Nomes Transientes.

p "Estamos rastreando outras 18 possíveis estrelas explodindo, "Dr. Tucker disse.

p O co-pesquisador Dr. Anais Möller disse que a supernova Ia descoberta através do projeto ANU já havia sido nomeada.

p "As supernovas têm nomes chatos - chama-se SN2017dxh, "disse o Dr. Möller da RSAA.

p "Estamos reconhecendo os voluntários ao listar as três primeiras pessoas a encontrar uma supernova até então desconhecida na descoberta, quando relatamos à União Astronômica Internacional.

p "Nas primeiras 24 horas, tivemos mais de 30, 000 classificações. Quase chegamos aos 40, 000 classificações, com mais de 1, 300 imagens classificadas, desde o lançamento do nosso projeto. "

p Os astrofísicos usam supernovas, que são explosões tão brilhantes quanto 100 milhões de bilhões de bilhões de bilhões de relâmpagos, como fontes de luz para medir como o Universo está crescendo e entender melhor a energia escura, a causa da aceleração do Universo.

p Os cientistas podem medir a distância de uma supernova da Terra calculando o quanto a luz da estrela em explosão se desvanece.

p O projeto ANU permite que cientistas cidadãos usem um portal da web no Zooniverse.org para pesquisar imagens tiradas pelo telescópio SkyMapper de 1,3 metros no ANU Siding Spring Observatory para o SkyMapper Transient Survey.

p Os voluntários do Citizen escaneiam as imagens do SkyMapper online para procurar diferenças e marcar essas diferenças para os pesquisadores acompanharem.

p O SkyMapper é o único telescópio que está fazendo um levantamento abrangente do céu meridional em busca de supernovas e outros eventos transitórios interessantes a essas distâncias.

p Assista a uma entrevista em vídeo com o Dr. Brad Tucker sobre o projeto:

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p As pessoas podem participar do projeto de ciência cidadã ANU em http://www.zooniverse.org/projects/skymap/supernova-sighting para se juntar à busca por estrelas explodindo.