O termo "planeta anão" foi criado para abordar uma questão crescente na ciência planetária:a definição de um planeta estava ficando cada vez mais embaçada.

Aqui está um colapso dos motivos:

* Desenção de Plutão: Em 2005, a descoberta de Eris, um objeto no cinturão Kuiper maior que Plutão, abalou a comunidade científica. A possibilidade de ter um décimo planeta e objetos ainda mais potencialmente maiores além de Plutão levou a uma reavaliação do que constituía um planeta.
* A necessidade de uma nova categoria: Plutão não era mais o único objeto grande além de Netuno. Uma simples classificação "planeta" não refletia com precisão a natureza diversificada desses corpos celestes. O termo "planeta anão" surgiu como uma maneira de categorizar objetos como Plutão que compartilham algumas características com os planetas, mas não atendem a todos os requisitos.
* Os três critérios: A União Astronômica Internacional (IAU) estabeleceu três critérios para um planeta:
1. Deve orbitar o sol.
2. Deve ser enorme o suficiente para ser arredondado por sua própria gravidade.
3. Deve ter limpado seu bairro de outros objetos.
* queda de Plutão: Plutão não atendeu ao terceiro critério. Sua órbita é preenchida com outros corpos gelados no cinto Kuiper.

Em conclusão, o termo "planeta anão" surgiu da necessidade de criar um sistema de classificação mais preciso para os corpos celestes, abordando as complexidades e a diversidade descobertas em nosso sistema solar além de Netuno.