As galáxias elípticas são caracterizadas por várias características físicas importantes:

forma e estrutura:

* Smooth, forma elipsoidal: Como o nome sugere, eles não têm os braços espirais e as estruturas de disco proeminentes encontradas nas galáxias espirais. Eles parecem como formas lisas, arredondadas ou alongadas.
* Falta de um disco definido ou braços espirais: Os elípticos não exibem o disco achatado e os braços em espiral vistos nas galáxias espirais.
* graus de elipticidade variados: Eles variam de quase esféricos a altamente alongados, com o grau de alongamento medido por um parâmetro chamado "elipticidade".
* geralmente contêm uma protuberância central: Muitos elípticos têm uma protuberância central, uma densa concentração de estrelas em sua essência.
* pouca poeira e gás: Eles contêm significativamente menos poeira e gás do que as galáxias em espiral, levando a uma formação de estrelas menos ativa.

População e cor estelares:

* principalmente estrelas velhas: As galáxias elípticas são dominadas por estrelas mais antigas e vermelhas. Essas estrelas já terminaram suas fases de formação de estrelas ativas e são compostas principalmente por elementos mais pesados.
* Matalha avermelhada: A presença de estrelas mais antigas e mais frias dá às galáxias elípticas sua aparência avermelhada distinta.
* Taxas de formação de estrelas inferiores: Seu baixo teor de gás significa que eles experimentam muito pouca formação de estrelas em andamento.

Outras características:

* Tamanho grande e massa: As galáxias elípticas são tipicamente maiores e mais massivas que as galáxias em espiral.
* Dispersão de velocidade mais alta: As estrelas nos elípticas se movem com velocidades mais altas em direções aleatórias em comparação com galáxias espirais.
* frequentemente encontrado em clusters de galáxias: Galáxias elípticas são freqüentemente encontradas em grupos de galáxias, onde geralmente dominam as regiões centrais.

Resumo:

As galáxias elípticas são caracterizadas por suas formas suaves e elipsoidais, falta de braços espirais, domínio de estrelas antigas, cor avermelhada e taxas de formação de estrelas mais baixas. Essas características refletem um estado mais "evoluído" em comparação com as galáxias espirais. Eles são enormes, frequentemente encontrados em grupos de galáxias e desempenham um papel significativo na estrutura e na evolução do universo.