Os ônibus espaciais realmente viajam através de múltiplas camadas da atmosfera durante sua subida e descida. Aqui está um colapso:

* troposfera: O ônibus decola dessa camada mais baixa, onde ocorre o tempo.
* estratosfera: Essa camada é onde o ônibus espacial atinge sua subida inicial e experimenta o arrasto mais atmosférico. A camada de ozônio dentro dessa camada nos protege da radiação UV prejudicial.
* mesosfera: O traslado continua sua subida através dessa camada, que também abriga as temperaturas mais frias da atmosfera da Terra.
* Thermofosfera: Essa camada é onde o ônibus entra na "borda do espaço" (geralmente considerada a linha Kármán, 100 km ou 62 milhas acima da Terra). A termosfera é caracterizada por temperaturas extremamente altas, mas densidade muito baixa.

Ao entrar tecnicamente na termosfera, os ônibus espaciais não estão realmente no espaço até chegarem à órbita. O ônibus espacial precisa ganhar velocidade suficiente para superar a gravidade da Terra e obter uma órbita estável. Isso geralmente ocorre a cerca de 160-200 km (100-124 milhas) acima da Terra.

Então, é mais preciso dizer que o ônibus espacial passa por várias camadas da atmosfera durante sua missão, em vez de residir em apenas uma camada específica.