Uma paisagem cintilante de estrelas bebés. Uma visão espumosa de azul e laranja de uma estrela moribunda. Cinco galáxias em uma dança cósmica. Os esplendores do universo brilharam em um novo lote de imagens divulgadas na terça-feira pelo novo e poderoso telescópio da NASA.
A revelação do Telescópio Espacial James Webb, de US$ 10 bilhões, começou na segunda-feira na Casa Branca com uma prévia da primeira foto – uma confusão de galáxias distantes que se aprofundaram no cosmos do que a humanidade jamais viu.

Os lançamentos de terça-feira mostraram partes do universo vistas por outros telescópios. Mas o poder absoluto de Webb, a localização distante da Terra e o uso do espectro de luz infravermelha os mostraram em uma nova luz que os cientistas disseram ser quase tanto arte quanto ciência.

"É a beleza, mas também a história", disse o cientista sênior da NASA John Mather, ganhador do Prêmio Nobel, após a revelação. "É a história de onde viemos."

E, disse ele, quanto mais olhava para as imagens, mais se convencia de que a vida existe em outros lugares naquelas milhares de estrelas e centenas de galáxias.

Com Webb, os cientistas esperam vislumbrar a luz das primeiras estrelas e galáxias que se formaram há 13,7 bilhões de anos, a apenas 100 milhões de anos do Big Bang criador do universo. O telescópio também irá escanear as atmosferas de mundos alienígenas em busca de possíveis sinais de vida.

“Cada imagem é uma nova descoberta e cada uma dará à humanidade uma visão da humanidade que nunca vimos antes”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, na terça-feira, entusiasmado com imagens que mostram “a formação de estrelas, devorando buracos negros”.

O uso do espectro de luz infravermelha por Webb permite que o telescópio veja através da poeira cósmica e veja a luz distante dos cantos do universo, disseram os cientistas.

"Nós realmente mudamos a compreensão do nosso universo", disse o diretor-geral da Agência Espacial Europeia, Josef Aschbacher.

As agências espaciais europeias e canadenses se juntaram à NASA na construção do telescópio, que foi lançado em dezembro após anos de atrasos e custos excessivos. O Webb é considerado o sucessor do altamente bem-sucedido, mas antigo Telescópio Espacial Hubble.

Algumas das imagens mais impressionantes do Hubble foram tiradas da nebulosa Carina, um dos berçários estelares brilhantes no céu, a cerca de 7.600 anos-luz de distância. O cientista do projeto Webb, Klaus Pontoppidan, decidiu focar um dos primeiros olhares de Webb naquele local porque sabia que seria a foto de beleza emoldurada. O resultado foi uma imagem de uma paisagem colorida de bolhas e cavidades onde as estrelas estavam nascendo.

"Isso é arte", disse Pontoppidan. "Eu realmente queria ter essa paisagem. Tem esse contraste. Temos o azul. Temos o dourado. Há escuro. Há claro. Há apenas uma imagem nítida."

Em espera para lançamento quinta-feira:Um close-up de Júpiter que mostra um de seus anéis fracos e algumas de suas luas, disse ele.

Também entre as novas fotos:

— Nebulosa do Anel Sul, que às vezes é chamada de "explosão de oito". As imagens mostram uma estrela moribunda com uma borda espumosa de gás escapando. Está a cerca de 2.500 anos-luz de distância. Um ano-luz é 5,8 trilhões de milhas. "Este é o fim para esta estrela, mas o começo para outras estrelas", disse Pontoppidan. À medida que morre, ele joga fora partes que semeiam a galáxia com elementos usados ​​para novas estrelas, disse ele.

—Stephan's Quintet, cinco galáxias em uma dança cósmica que foi vista pela primeira vez há 225 anos na constelação de Pégaso. Ele inclui um buraco negro que, segundo os cientistas, mostrou material "engolido por esse tipo de monstro cósmico". Webb "acaba de nos dar uma nova e sem precedentes visão de 290 milhões de anos do que este Quinteto está fazendo", disse a astrônoma da Universidade de Cornell, Lisa Kaltenegger, que não fazia parte da equipe Webb, em um e-mail.

—Um planeta gigante chamado WASP-96b. Tem aproximadamente o tamanho de Saturno e está a 1.150 anos-luz de distância. Um planeta gasoso, não é um candidato a vida em outros lugares, mas um alvo chave para os astrônomos. Em vez de uma imagem, o telescópio usou seus detectores infravermelhos para observar a composição química da atmosfera do planeta. Mostrou vapor de água na atmosfera do planeta superquente e até encontrou o espectro químico do néon, mostrando nuvens onde os astrônomos pensavam que não existiam.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

The images were released one-by-one at an event at NASA's Goddard Space Center that included cheerleaders with pompoms the color of the telescope's golden mirrors.

"It moves you. This is so so beautiful," Thomas Zurbuchen, chief of NASA's science missions, said after the event. "Nature is beautiful. To me this is about beauty."

The world's biggest and most powerful space telescope rocketed away last December from French Guiana in South America. It reached its lookout point 1 million miles (1.6 million kilometers) from Earth in January. Then the lengthy process began to align the mirrors, get the infrared detectors cold enough to operate and calibrate the science instruments, all protected by a sunshade the size of a tennis court. + Explorar mais

NASA revela os primeiros alvos cósmicos do telescópio Webb

© 2022 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído sem permissão.