Mercúrio entra no oceano através de uma variedade de fontes naturais e fabricadas pelo homem.

Fontes naturais:

* erupções vulcânicas: Os vulcões liberam Mercúrio na atmosfera, que eventualmente cai no oceano através da chuva e outras precipitações.
* intemperismo de rochas: Mercúrio ocorre naturalmente em rochas e solo. Com o tempo, a erosão e o intemperismo podem liberar Mercúrio em rios e riachos, que acabam fluindo para o oceano.
* aberturas geotérmicas: Essas aberturas liberam mercúrio da crosta da Terra no oceano.

Fontes fabricadas pelo homem:

* queima de combustíveis fósseis: Carvão, petróleo e gás natural contêm mercúrio, que é liberado na atmosfera quando esses combustíveis são queimados. Esse mercúrio pode então viajar longas distâncias antes de cair no oceano.
* Processos industriais: Muitos processos industriais, como mineração, fundição e produção de cimento e cloro, liberam mercúrio no meio ambiente. Parte desse mercúrio acaba no oceano.
* Tratamento de águas residuais: As estações de tratamento de águas residuais podem liberar mercúrio no ambiente se não estiverem adequadamente equipados para removê -lo.
* Atividades agrícolas: O mercúrio pode estar presente em fertilizantes e pesticidas e também pode ser liberado dos resíduos de gado.

Como Mercúrio se acumula no oceano:

Uma vez que o Mercúrio entra no oceano, ele passa por um processo chamado metilação . As bactérias convertem mercúrio inorgânico em metilmercúrio , uma forma altamente tóxica de mercúrio que pode ser facilmente absorvida por organismos marinhos. Esse metilmercúrio então bioacumula na cadeia alimentar, o que significa que se torna mais concentrado em organismos em níveis tróficos mais altos. Por exemplo, um peixe grande que come muitos peixes menores terá uma concentração muito maior de mercúrio do que os peixes menores.

Impactos de mercúrio no oceano:

Mercúrio é uma neurotoxina que pode ter sérios impactos na vida marinha e na saúde humana. Altos níveis de mercúrio podem:

* danificar o sistema nervoso: Isso pode levar a um aprendizado, memória e comportamento prejudicados.
* causar problemas de desenvolvimento: Mercúrio pode afetar o desenvolvimento de fetos e crianças pequenas.
* Reduza o sucesso reprodutivo: Mercúrio pode interferir na capacidade dos organismos marinhos de se reproduzir.

Conclusão:

Mercúrio entra no oceano através de fontes naturais e fabricadas pelo homem. As atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis e processos industriais, aumentaram significativamente a quantidade de mercúrio no oceano. Isso levou a um acúmulo de metilmercúrio na cadeia alimentar, com possíveis impactos na vida marinha e na saúde humana.