Os gregos antigos chamavam Comets "Kometai" (κομήται), que literalmente se traduz em "de cabelos compridos". Esse nome vem da aparência do cometa, com a cabeça brilhante e a cauda longa e à direita parecida com os cabelos.

Eles também se referiram aos cometas como "astēr kometes" (ἀστὴρ κομήτης), que significa "estrela peluda". Este nome enfatiza sua natureza celestial.

O termo "Kometai" tornou -se a raiz da palavra moderna "cometa".