As duas principais massas de ar que dominam os Estados Unidos no inverno são:

1. Arctic Air Mass (CA): Essa massa de ar se origina no Oceano Ártico e é extremamente fria e seca. Traz temperaturas frias, ventos fortes e neve muitas vezes pesada para as partes norte e central do país.

2. Massa de ar polar continental (CP): Essa massa de ar se forma sobre massas terrestres no Canadá e é fria e seca, mas não tão extrema quanto a massa do ar do Ártico. Muitas vezes, traz céus ensolarados e claros e condições relativamente leves de inverno, especialmente nas partes sul dos EUA.

Essas duas massas de ar interagem entre si e com outras massas de ar para criar os diversos padrões climáticos experimentados nos Estados Unidos durante o inverno.