A startup japonesa Interstellar Technologies Inc. (IST) continua o desenvolvimento de seu veículo de lançamento em meio à falha recente do foguete MOMO-2, que explodiu logo após a decolagem.

A empresa está investigando a causa exata da falha de 30 de junho, quando o MOMO-2 de 33 pés de altura decolou de um local de teste na cidade de Taiki, na ilha japonesa de Hokkaido, mas segundos após o lançamento, ele perdeu impulso e caiu no chão. Relatórios iniciais dizem que provavelmente alguns problemas com o motor e o propulsor a gás quente desencadearam o acidente.

"A causa da falha de MOMO-2 ainda está sob investigação. No entanto, assumimos que seu motor e propulsor a gás quente para o controle de rotação são responsáveis, "Takahiro Inagawa, CEO do IST, disse Astrowatch.net.

Embora o voo do MOMO-2 tenha durado apenas alguns segundos, os dados coletados durante esse curto período de tempo podem ser essenciais para o desenvolvimento do veículo de lançamento da empresa.

"Coletamos telemetria suficiente do veículo. Especialmente, os dados do sensor relacionados ao motor serão úteis para melhorias futuras. Além disso, o vídeo da câmera de alta velocidade filmado no local de lançamento é importante, "Inagawa observou.

O lançamento do foguete MOMO-2 foi a segunda missão de teste do IST que terminou em fracasso. O primeiro foguete desenvolvido pela startup, MOMO-1, foi lançado em julho de 2017, mas as comunicações com ele foram perdidas cerca de um minuto depois de decolar. O veículo de lançamento atingiu uma altitude de cerca de 12 milhas (20 quilômetros) e caiu no Oceano Pacífico.

O IST também está trabalhando para sua próxima missão em seu manifesto de lançamento - MOMO-3. Contudo, embora a data exata do lançamento ainda não tenha sido divulgada, Inagawa revelou que o vôo de MOMO-3 deve ser esperado dentro de alguns meses.

"Começaremos o próximo lançamento assim que estivermos prontos. Conseguimos lançar MOMO-2 em menos de um ano após MOMO-1. O intervalo de lançamento de MOMO-3 e MOMO-2 será mais curto, "Disse Inagawa.

A IST é a primeira e única empresa japonesa ativa a lançar um foguete espacial desenvolvido de forma privada. O objetivo final da startup é mudar a economia dos serviços de lançamento espacial, tornando-o mais econômico para os clientes existentes e acessível a mercados inteiramente novos. A empresa planeja se tornar a primeira empresa japonesa a enviar um foguete ao espaço.