Quando duas galáxias colidem e se fundem, vários fenômenos ocorrem:

1. Interações Gravitacionais :O efeito principal são as interações gravitacionais entre as estrelas, o gás e a matéria escura das duas galáxias. À medida que as galáxias se aproximam, a atração gravitacional entre elas aumenta, fazendo com que suas estruturas individuais sejam distorcidas e esticadas.

2. Formação Estelar :A colisão pode desencadear a formação de estrelas devido à compressão de gás e poeira à medida que as galáxias interagem. Um grande número de novas estrelas pode formar-se em regiões onde o gás é mais denso.

3. Perturbações das marés :As fortes forças gravitacionais podem causar perturbações de maré nas estruturas das galáxias, levando ao alongamento de ambas as galáxias ao longo do eixo de colisão. Este processo é conhecido como formação de “caudas de maré”.

4. Fusão e Relaxamento :À medida que as galáxias passam umas pelas outras, elas experimentam interações gravitacionais complexas que gradualmente as fundem em uma única galáxia maior. O processo de fusão pode ser caótico, com as estrelas de ambas as galáxias redistribuídas em novos padrões e órbitas.

5. Remanescentes Galácticos :O resultado final da fusão depende das massas das duas galáxias e dos seus parâmetros orbitais. O resultado pode ser:
- Uma galáxia elíptica massiva se a colisão for frontal e ambas as galáxias tiverem massas semelhantes.
- Uma galáxia espiral se uma das galáxias for muito maior que a outra e a colisão não for frontal.
- Uma galáxia irregular se o processo de fusão for altamente caótico e não houver uma galáxia claramente dominante.

6. Núcleos Galácticos Ativos (AGN) :A colisão pode levar à formação de um AGN, onde um buraco negro massivo no centro de uma ou ambas as galáxias se torna extremamente ativo e emite grandes quantidades de radiação.

7. Distribuição de matéria escura :A fusão afeta a distribuição da matéria escura, que desempenha um papel crucial na dinâmica e estrutura das galáxias. O halo combinado de matéria escura da galáxia fundida pode ser mais massivo e extenso em comparação com as galáxias individuais antes da colisão.

8. Supernovas e fluxos de saída :As condições perturbadas durante a fusão podem desencadear uma explosão de supernovas, libertando elementos pesados ​​no meio interestelar. Além disso, a fusão pode provocar saídas de gás e poeira das regiões centrais da galáxia fundida.

A evolução e o resultado final da colisão dependem de vários fatores, como as propriedades iniciais das galáxias envolvidas, os ângulos da colisão e a dinâmica da interação. No entanto, as fusões de galáxias são processos essenciais que contribuem para a formação e evolução das galáxias conforme observadas no universo hoje.