As escalas de tempo de formação estelar podem variar muito dependendo da massa e da composição da região de formação estelar. Aqui está uma visão geral do processo:
1.
Formação inicial de nuvens: O primeiro passo na formação de estrelas é a formação de uma nuvem molecular, uma densa coleção de gás e poeira onde as estrelas podem eventualmente se formar. Esta fase pode durar milhões a dezenas de milhões de anos.
2.
Fragmentação e Formação do Núcleo: À medida que a nuvem molecular se torna mais densa, ela começa a se fragmentar em aglomerados menores chamados núcleos. Esses núcleos são onde as estrelas individuais eventualmente se formarão. Este processo de fragmentação pode levar centenas de milhares de anos.
3.
Formação de Disco Protoplanetário: Dentro de cada núcleo, a gravidade puxa o gás e a poeira para dentro, formando um disco giratório denominado disco protoplanetário. Este disco fornece o material a partir do qual a estrela e quaisquer planetas em órbita se formarão. O crescimento da protoestrela central e a formação do próprio disco podem levar de centenas de milhares a um milhão de anos.
4.
Fase Protostar: No centro do disco protoplanetário, a protoestrela continua a acumular massa e densidade. À medida que o núcleo se torna mais quente e denso, eventualmente atinge o ponto onde começa a fusão nuclear. Neste ponto, a protoestrela se torna uma estrela completa. Esta fase pode durar vários milhões de anos.
5.
Fase da Sequência Principal: Assim que a fusão nuclear começa, a estrela entra no que é conhecido como fase da sequência principal. Esta é a fase mais longa e estável da vida de uma estrela, durante a qual ela queima combustível de hidrogênio em seu núcleo. A duração da fase da sequência principal depende da massa da estrela, variando de alguns milhões de anos para estrelas massivas a trilhões de anos para estrelas de baixa massa como o nosso Sol.
Em resumo, o tempo total que uma estrela leva para se formar, desde a formação inicial da nuvem molecular até a fase estável da sequência principal, pode variar de alguns milhões a várias centenas de milhões de anos. No entanto, é importante notar que estas escalas de tempo podem variar significativamente dependendo das condições e propriedades específicas da região de formação estelar.
