Gravidade.

A gravidade é a força que atrai objetos com massa uns em direção aos outros. Quanto maior a massa de um objeto, maior será sua atração gravitacional. Quanto mais próximos dois objetos estiverem um do outro, mais forte será a atração gravitacional entre eles.

No sistema solar, o Sol é o objeto mais massivo, por isso tem a atração gravitacional mais forte. Os planetas são menos massivos que o Sol, por isso são mantidos em órbita ao redor do Sol pela atração gravitacional do Sol.

Quanto mais próximo um planeta estiver do Sol, mais forte será a atração gravitacional do Sol sobre o planeta. É por isso que Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol, tem o período orbital mais curto. Netuno, o planeta mais distante do Sol, tem o período orbital mais longo.

Os planetas do sistema solar também são mantidos em órbita pela sua própria força gravitacional. Isto é o que impede os planetas de se desintegrarem à medida que rodam sobre os seus eixos.