O brilho das estrelas é causado principalmente pela atmosfera da Terra. Veja por que as estrelas parecem brilhar:

Turbulência atmosférica: À medida que a luz das estrelas viaja pela atmosfera da Terra, ela encontra bolsas de ar com temperaturas, densidades e movimentos variados. Essas variações fazem com que os raios de luz se dobrem e mudem ligeiramente de direção. Este fenômeno, conhecido como turbulência atmosférica, cria um efeito cintilante, fazendo com que a estrela pareça cintilar.

Refração: Quando a luz das estrelas passa do vácuo do espaço para as camadas mais densas da atmosfera da Terra, ela passa por um processo chamado refração. A refração faz com que os raios de luz se dobrem ao entrar na atmosfera e se dobrem novamente ao sair. Estas mudanças na direção dos raios de luz contribuem para o efeito cintilante.

Dispersão: A atmosfera da Terra também dispersa ou separa as diferentes cores da luz das estrelas devido aos vários graus de refração. Esta dispersão cria ligeiras mudanças de cor nas estrelas cintilantes.

Cintilação: A combinação de turbulência atmosférica, refração e dispersão leva a um fenômeno conhecido como cintilação. Cintilação é a rápida flutuação no brilho e na posição de uma estrela vista da Terra. As variações na intensidade das ondas de luz criam a ilusão de que as estrelas estão brilhando.

É importante notar que o brilho das estrelas é principalmente um efeito óptico causado pela nossa atmosfera. Na realidade, as estrelas brilham continuamente sem piscar. A distância até as estrelas, seu brilho e as condições atmosféricas contribuem para o quão perceptível é o efeito cintilante. Os planetas, que estão muito mais próximos da Terra, geralmente parecem brilhar de forma constante porque a sua luz é menos afetada pela turbulência atmosférica.