Estrelas cadentes, também conhecidas como meteoros, são pequenos detritos do espaço que entram na atmosfera da Terra a velocidades incrivelmente altas. Devido ao atrito entre eles e a atmosfera da Terra, eles aquecem e ionizam as moléculas de ar circundantes, fazendo com que brilhem intensamente. Este fenômeno é o que vemos como uma estrela cadente.

A maioria dos meteoros se desintegra completamente e vaporiza na atmosfera antes de atingir a superfície da Terra. Apenas meteoros maiores, chamados meteoritos, sobrevivem ao calor intenso e impactam o solo. A grande maioria dos meteoritos que caem na Terra são muito pequenos, muitas vezes com apenas alguns gramas ou onças de peso. Meteoritos maiores são muito mais raros e podem criar crateras de impacto significativas.

Aqui está o que normalmente acontece com estrelas cadentes e meteoros:

- Quando um meteoro entra na atmosfera da Terra, ele encontra fricção e pressão extremas. Isso faz com que o meteoro aqueça rapidamente e se torne extremamente brilhante.
- O calor intenso derrete ou vaporiza a maior parte do material do meteoro. Meteoros menores normalmente queimam completamente antes de atingir o solo.
- Meteoros maiores podem não se desintegrar completamente e podem atingir o solo como meteoritos. Os meteoritos podem variar muito em tamanho, desde pequenos fragmentos até objetos enormes pesando várias toneladas.

A grande maioria dos meteoros se desintegra na atmosfera, por isso é muito raro que os meteoritos impactem a Terra. No entanto, ao longo do tempo, uma quantidade substancial de material extraterrestre chegou ao nosso planeta, contribuindo para a nossa compreensão da composição e história do sistema solar.