Trabalhando em colaboração com a empresa Lionix, pesquisadores do instituto de pesquisa MESA + da Universidade de Twente desenvolveram o laser de diodo de banda estreita em um chip do mundo. Este laser representa um avanço no campo de rápido crescimento da fotônica, e trará aplicativos como internet 5G e GPS preciso mais perto. O líder de pesquisa, Professor Klaus Boller, apresentou os resultados da pesquisa durante uma prestigiosa conferência científica em Munique.

Aos poucos, estamos alcançando o limite do que é possível com a eletrônica. É por isso que os cientistas e o setor privado estão comprometidos com a fotônica - uma tecnologia-chave que possibilita inúmeras outras inovações. Isso envolve a implantação de fótons (partículas de luz) para transporte e processamento de dados.

Para que os chips fotônicos funcionem da forma mais eficiente possível, é preciso ser capaz de controlar adequadamente os sinais de luz. Isso significa que todas as partículas de luz sendo transmitidas devem ter, o mais próximo possível, a mesma frequência - isto é, da mesma cor. Os pesquisadores da Universidade de Twente conseguiram desenvolver um laser minúsculo em um chip com uma largura de banda máxima (a incerteza máxima de frequência) de apenas 290 Hertz. Por alguma distância, este é o laser mais preciso em um chip já criado. Boller:"Nosso sinal é mais de dez vezes mais coerente - ou limpo - do que qualquer outro laser em um chip."

O laser recém-desenvolvido é ajustável, o que significa que os próprios usuários podem escolher a cor do laser, dentro de uma ampla gama. O dispositivo é um laser híbrido, o que significa que consiste essencialmente em dois chips fotônicos diferentes, opticamente conectados uns aos outros.

O laser de gravação trará inúmeras aplicações ao seu alcance, como o controle de antenas móveis em mastros de telefone para internet móvel 5G, fluxos de dados mais rápidos através de redes de fibra de vidro, ou sistemas GPS e sensores mais precisos para monitorar a integridade estrutural de edifícios e pontes.