Os planetas não brilham no céu noturno, ao contrário das estrelas. O brilho ou cintilação das estrelas é um efeito causado pela turbulência na atmosfera terrestre. Quando a luz de uma estrela distante passa pela atmosfera, ela encontra bolsões de temperatura, densidade e movimento variados. Isso faz com que os raios de luz se dobrem e interfiram, criando a aparência de cintilação.

Por outro lado, os planetas estão muito mais próximos da Terra em comparação com as estrelas. A sua luz não precisa viajar tão longe e, portanto, é menos afetada pela atmosfera da Terra. Os planetas emitem uma luz mais constante e consistente, fazendo com que apareçam como pontos de luz constantes no céu, sem o efeito cintilante observado nas estrelas.