Meteoros não têm cauda. Os raios de luz que aparecem atrás dos meteoros não são caudas, mas sim o produto da rápida entrada do meteoro na atmosfera da Terra. À medida que o meteoro se move pela atmosfera, ele comprime o ar à sua frente. Este ar quente e comprimido brilha intensamente e forma o que é conhecido como trilha de meteoros. A cor da trilha do meteoro depende da composição do meteoro e de sua temperatura.

Embora os meteoros não tenham caudas como os cometas, existem algumas semelhanças entre os dois. Tanto os meteoros quanto os cometas são feitos de gelo e rocha. Os cometas também formam trilhas de meteoros à medida que entram na atmosfera da Terra.