Júpiter não pode se transformar em estrela porque não tem massa suficiente. As estrelas se formam a partir do colapso de grandes nuvens de gás e poeira, e a massa mínima necessária para que uma nuvem entre em colapso e forme uma estrela é cerca de 8% da massa do Sol. Júpiter tem apenas cerca de 0,1% da massa do Sol, por isso é pequeno demais para se tornar uma estrela.

No entanto, Júpiter é um planeta gigante gasoso e emite calor. Este calor é gerado pela compressão gravitacional do interior maciço de Júpiter e é emitido como radiação infravermelha. Júpiter irradia cerca de duas vezes mais calor do que absorve do Sol, por isso é na verdade uma fonte líquida de calor para o Sistema Solar.

Se Júpiter ganhasse massa suficiente, acabaria por atingir a massa crítica para a fusão e se tornaria uma estrela. No entanto, é muito improvável que Júpiter ganhe massa suficiente para se tornar uma estrela. O cenário mais provável é que Júpiter continue a ser um planeta gigante gasoso durante o resto da sua vida.