Messier 82 (M82) é uma galáxia infravermelha luminosa a cerca de doze milhões de anos-luz de distância da Via Láctea. Sua explosão de formação de estrelas alimenta a radiação e impulsiona um supervento bipolar que se origina perto do centro da galáxia. O vento se estende perpendicularmente ao plano galáctico até o halo e meio intergaláctico; o gás ionizado no vento traça uma estrutura contínua com cerca de trinta e quatro mil anos-luz de comprimento. Os astrônomos pensam que a formação de estrelas ao longo do supervento excita o gás e também gera emissão de raios-X, o último produzido por choques associados.

M82 não é o único entre as galáxias por ter um vento que flui embora, porque está relativamente próximo e visto quase de lado, seu fluxo é mais fácil de estudar. Uma questão chave diz respeito ao material que flui ao vento. Se ele escapar e for depositado no espaço entre as galáxias, enriquece o meio intergaláctico, mas se ele recircular de volta para a galáxia, redistribuirá o material e pode estimular a formação de estrelas nas regiões externas. O campo magnético do vento tanto impulsiona quanto ajuda a moldar o resultado. Os detalhes dependem se as linhas de campo se espalham e "abrem" no espaço ou são "fechadas, "enrolando-se ou dando voltas pela galáxia e ficando mais confinado. Até o momento, os campos magnéticos em fluxos galácticos foram estudados usando a radiação polarizada emitida em comprimentos de onda de rádio por elétrons que se movem no fluxo ionizado. Em M82, estudos anteriores encontraram de fato campos magnéticos que se estendem da região central e se estendem perpendicularmente ao disco, mas a interpretação é complexa e esses estudos diferem sobre se as linhas de campo são abertas ou fechadas.

O astrônomo CfA Mahboubeh Asgari-Targhi fazia parte de uma equipe que reconheceu que a radiação infravermelha espalhada de grãos de poeira alinhados por esses campos magnéticos poderia resolver o debate. Eles usaram a câmera-plus de banda larga aerotransportada de alta resolução (HAWC +) no Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha da NASA (SOFIA) para mapear os campos magnéticos em M82, e combinou seus resultados com uma técnica modificada mais comumente usada por astrônomos solares que estão estudando os campos magnéticos do sol. A nova abordagem extrapola o campo medido com algumas aproximações razoáveis ​​sobre as correntes elétricas presentes; os cientistas completam o quadro com outros dados de polarização da literatura. Eles mostram claramente, pela primeira vez, que em M82 as linhas de campo estão abertas, e também que a energia em movimentos turbulentos é comparável à do campo magnético. Os resultados indicam que os ventos de saída associados aos fenômenos de explosão estelar em galáxias injetam material enriquecido no meio intergaláctico.