As estrelas não se tornam estrelas cadentes. As estrelas cadentes são o resultado de pequenos pedaços de detritos do espaço, geralmente pedaços de rocha e poeira, queimando na atmosfera da Terra. Esses pedaços de detritos são chamados de meteoróides e, quando entram na atmosfera, são aquecidos pela fricção com o ar e brilham. Isto é o que vemos como uma estrela cadente. A maioria das estrelas cadentes são muito pequenas e a maioria delas queima na atmosfera antes de atingir o solo. No entanto, alguns maiores, chamados bólidos, chegam ao solo e são conhecidos como meteoritos.