A atmosfera da Terra sofreu mudanças significativas desde a sua formação, há aproximadamente 4,5 bilhões de anos. Essas mudanças foram impulsionadas por vários processos geológicos, biológicos e astronômicos. Aqui estão algumas mudanças importantes que ocorreram na atmosfera da Terra ao longo do tempo:

1. Atmosfera Primordial:
- A atmosfera primitiva era composta principalmente de gases liberados durante a formação da Terra, como hidrogênio, hélio, metano, amônia e vapor d'água.
- A atmosfera estava reduzindo, o que significa que continha poucas moléculas de oxigênio.

2. Emissão de gases e atividade vulcânica:
- Erupções vulcânicas e liberação de gases do manto terrestre liberaram gases como dióxido de carbono, vapor de água, dióxido de enxofre e nitrogênio na atmosfera.
- Esse processo enriqueceu gradativamente a atmosfera, levando à formação da atmosfera secundária.

3. Formação dos Oceanos e da Hidrosfera:
- À medida que o planeta esfriava, o vapor d'água se condensava, formando oceanos e corpos d'água.
- O dióxido de carbono dissolvido na água, juntamente com o dióxido de carbono vulcânico, contribuiu para o aumento dos níveis atmosféricos de dióxido de carbono.

4. Ascensão da Vida Fotossintética:
- O surgimento de organismos fotossintéticos, particularmente cianobactérias, há cerca de 2,7 mil milhões de anos, introduziu oxigénio na atmosfera através da fotossíntese.
- Com o tempo, a fotossíntese tornou-se mais eficiente, levando a um aumento gradual dos níveis de oxigênio atmosférico.

5. Grande Evento de Oxigenação (GOE):
- Há cerca de 2,4 mil milhões de anos, o Grande Evento de Oxigenação ocorreu quando as cianobactérias proliferaram, causando um aumento dramático nos níveis de oxigénio atmosférico.
- O GOE marcou a transição de uma atmosfera redutora para uma atmosfera oxidante, permitindo a respiração aeróbica e abrindo caminho para formas de vida mais complexas.

6. Declínio do dióxido de carbono e glaciações:
- Ao longo da história da Terra, vários processos geológicos e biológicos causaram flutuações nos níveis atmosféricos de dióxido de carbono.
- Períodos de aumento das concentrações de dióxido de carbono, como durante a liberação de gases vulcânicos ou impactos de cometas, levaram ao aquecimento do efeito estufa e a climas mais quentes.
- Por outro lado, episódios de redução de dióxido de carbono, como através do aumento do desgaste ou da expansão da vida vegetal, resultaram em climas mais frios e em eras glaciais.

7. Impacto Humano:
- Nos últimos séculos, as atividades humanas alteraram significativamente a atmosfera.
- A queima de combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás natural) levou à libertação de grandes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera, contribuindo para o aumento do efeito de estufa e para as alterações climáticas.
- Outras actividades humanas, como a desflorestação e os processos industriais, influenciaram ainda mais a composição e a química atmosférica.

Estas grandes mudanças na atmosfera da Terra tiveram impactos profundos no clima do planeta, nos ecossistemas e na evolução da vida. A atual composição e dinâmica da atmosfera são essenciais para sustentar a vida na Terra e estão em constante evolução em resposta a fatores naturais e induzidos pelo homem.